In september 2017 heeft SyFy (voorheen bekend als het SciFi-kanaal) na drie seizoenen en 39 afleveringen de vrijdagnacht-space-opera "Dark Matter" geannuleerd. Het nieuws werd aangekondigd door co-schepper Joseph Mallozzi op zijn persoonlijke blog en later bevestigd door het netwerk.
Fans van de show namen meteen het internet op om hun verontwaardiging over dit besluit kenbaar te maken. Ze stuurden boze e-mails naar het netwerk, twitterden hun steun aan de leden van de cast en lanceerden online petities om de show te redden. Ze schreven ook naar Netflix en Amazon en spoorden hen aan om de show op te halen voor een nieuw seizoen dat losse eindjes zou maken en de fans zou sluiten.
Dus is er een kans dat we "Dark Matter" seizoen 4 op Netflix of Amazon Prime zullen zien?
Dit is wat we tot nu toe weten.
Wat is "Dark Matter" over?
"Dark Matter" is een verhaal over zes schijnbaar niet-verbonden mensen die op een dag uit stasis aan boord van het Raza-ruimteschip werden wakker. Zonder herinneringen aan hun leven of hun identiteit, nemen ze de namen Eén, Twee, Drie, Vier, Vijf en Zes aan in de volgorde waarin ze wakker werden. In de loop van drie seizoenen leerden ze over hun vorige levens en de gebeurtenissen die hen aan boord van de Raza brachten.
Gebaseerd op het gelijknamige stripboek geschreven door de makers Joseph Mallozzi en Paul Mullie, werd "Dark Matter" oorspronkelijk ontwikkeld voor het Canadese tv-kanaal Space door het in Toronto gevestigde Prodigy Pictures. SyFy kwam eind 2014 bij het project en bestelde een eerste seizoen van 13 afleveringen.
Volledig gefilmd in Toronto en met in de hoofdrollen voornamelijk onbekende jonge acteurs, debuteerde de serie op 12 juni 2015. Een week later werd het vergezeld door "Killjoys", een andere sci-fi-serie gemaakt voor het Space-netwerk en opgepikt door SyFy voor Amerikaanse uitzendingen . Geen van beide shows was een groot succes, maar beide hadden respectabele kijkcijfers en ontwikkelden snel een cult-aanhang.
Voor de komende drie seizoenen zouden "Dark Matter" en "Killjoys" SyFy's Prime time-rooster van vrijdagavond bezetten tijdens de zomermaanden. Tijdens hun derde seizoenen, waren beide shows gemiddeld ongeveer 0, 6 beoordelingspunten in de felbegeerde 18-49 demografische. Echter, nadat het seizoen voorbij was, werd alleen "Dark Matter" geannuleerd. Niet alleen was "Killjoys" niet geannuleerd, maar het werd elk twee laatste seizoenen van 10 afleveringen opgepikt.
Waarom is "Dark Matter" geannuleerd?
Veel bronnen beweerden dat "Dark Matter" werd geannuleerd vanwege slechte beoordelingen, maar er is meer aan de hand dan alleen dat. Immers, het was SyFy's op een na hoogst gewaardeerde show na "Killjoys" en overschreed regelmatig de andere twee primetime shows van het netwerk, "Wynonna Earp" (0.5 18-49) en "12 Monkeys" (0.35 18-49), die beide zijn vernieuwd.
Deze waarderingen lijken misschien laag in vergelijking met uitgezonden televisie, maar ze zijn redelijk goed voor een nichekabelnetwerk zoals SyFy. En laten we eerlijk zijn - de gloriedagen toen nieuwe afleveringen van "Battlestar Galactica" een gemiddelde van 2, 0 hadden voor SyFy (toen nog SciFi) zijn allang voorbij. Het medialandschap is heel anders dan in het midden van de jaren negentig en alle tv-netwerken hebben in de loop van de jaren te maken gehad met steile beoordelingen.
De mede-schepper van de show, Joseph Mallozzi, bood nog een verklaring voor de annulering. Namelijk, "Dark Matter" is geen SyFy-origineel in de ware zin van het woord. Noch het netwerk noch de moedermaatschappij (NBC Universal) bezit de distributierechten voor de show, wat betekent dat zij geen winst kunnen maken door deze aan internationale kopers te verkopen of lucratieve deals met streamingplatforms te maken. In plaats daarvan zijn de distributierechten volledig in het bezit van het productiebedrijf van de show, Prodigy Pictures.
Hoe zit het met "Killjoys"? Welnu, die show is een coproductie tussen Canada's Bell Media en Universal Cable Productions (UCP). UCP heeft wereldwijd distributierechten voor de serie, dus elke keer dat het wordt verkocht aan een streamingplatform of een tv-station in het buitenland, ontvangt het moederbedrijf NBC Universal, dat ook SyFy bezit, een aanzienlijk deel van de winst. Als zodanig, zelfs als de show ondermaats presteerde op SyFy, zou het netwerk nog steeds een manier hebben om winst te maken uit internationale syndicatie.
Op basis van deze informatie is het duidelijk dat SyFy "Dark Matter" voornamelijk om financiële redenen heeft geannuleerd en niet vanwege zijn ratings, die beter waren dan de meerderheid van de line-up van SyFy.
Waarom zou Netflix of Amazon de show willen redden?
Netflix heeft een lange geschiedenis van het opslaan van programma's die zijn geannuleerd door uitzend- en kabelnetwerken. Tegen de tijd dat "Dark Matter" in september 2017 werd geannuleerd, hadden ze met succes "Arrested Development", "The Killing", "Longmire" en "Unbreakable Kimmy Schmidt" gered. Hoewel Amazon Prime nog geen shows had geannuleerd die waren geannuleerd door tv-netwerken, wilden ze welbespraakte originele programmering aan hun portfolio toevoegen.
In tegenstelling tot televisienetwerken, geven streamingplatforms niet om ratings. In plaats daarvan willen ze dat hun shows een groot online-volgsysteem vormen en een sterke mond-tot-mondreclame genereren die nieuwe abonnees zou aantrekken. Historisch gezien scifi-shows hebben niet al zo goed presterende, maar ze zijn er allemaal in geslaagd om cult volgingen te bouwen, vooral in de online gemeenschap. Het is dan ook geen verrassing dat de fans en makers van "Dark Matter" naar Netflix of Amazon keken om hun show een kans te geven om te overleven.
Heeft Netflix of Amazon 'Dark Matter' seizoen 4 opgehaald?
Voordat Netflix of Amazon de show konden ophalen, had SyFy nog steeds de mogelijkheid om extra afleveringen te bestellen. Daarom stelden de makers een vierde seizoen van zes afleveringen voor, dat het verhaal tot een einde zou brengen. Het netwerk heeft wat tijd nodig gehad om dit voorstel te overwegen, maar zij hebben uiteindelijk het idee verworpen.
De makers van 'Dark Matter' begonnen toen te praten met de vertegenwoordigers van Netflix en andere populaire streamingplatforms. Hoewel sommigen van hen interesse toonden in het vernieuwen van de show voor een vierde seizoen, was het al te laat.
Door te voorkomen dat de show tijdig wordt vernieuwd, heeft SyFy de contracten van zijn castleden effectief laten vervallen. Ze waren dus vrij om andere projecten na te streven en velen van hen zijn al aan boord van nieuwe shows geweest.
Om de show voor een volgend seizoen op te halen, moest Netflix niet alleen opnieuw onderhandelen met alle castleden, maar moesten ze waarschijnlijk ook een aantal rollen herschikken vanwege planningsconflicten. De simpele waarheid is dat fans niet willen kijken naar hun favoriete show waarbij de helft van de originele castleden is vervangen. En dat is de belangrijkste reden waarom Netflix en Amazon de show niet hebben opgepikt.
Op een gegeven moment leek het erop dat de show misschien zou worden opgepikt door MGM's streamingplatform Stargate Command. De gerenommeerde studio wilde het universum "Dark Matter" uitbreiden zodat het over zou gaan op de enige originele show van het platform, "Stargate Origins". Mallozzi was hier erg enthousiast over, vooral omdat hij meer dan een decennium als schrijver doorbracht in de "Stargate" -televisiefranchise, de grootste hit van SyFy tot de reboot 2003 van "Battlestar Galactica".
Helaas zijn al deze plannen doorgebroken vanwege contractuele problemen. En net zo werd duidelijk dat fans het vierde seizoen van "Dark Matter" niet snel zullen zien.
Zal er meer zijn "Dark Matter" in de toekomst?
Iedereen die betrokken is bij "Dark Matter" is sindsdien doorgegaan naar nieuwe projecten. Maar de makers hopen nog steeds dat de show in de toekomst misschien zal terugkeren, zelfs als een reüniefilm van twee uur die de klifhangers van de finale van seizoen 3 zou oplossen en alle lopende verhaallijnen zou afronden. Het kan jaren duren om een deal uit te werken, contracten te onderhandelen en de manier te vinden om planningen te synchroniseren - maar er is zeker hoop.
Ondertussen heeft Mallozzi uitgebreide overzichten geplaatst van zijn geplande seizoen 4 afleveringen op zijn Twitter-account, evenals zijn persoonlijke blog. Dit geeft fans de gelegenheid om te leren wat er met hun favoriete personages zou zijn gebeurd als de show voor een volgend seizoen was opgepikt.
Recente ontwikkelingen kunnen ook goed nieuws betekenen in de niet al te verre toekomst.
Namelijk, Amazon Prime heeft onlangs "The Expanse" opgepikt, een andere favoriet van de fan geannuleerd door SyFy, voor het vierde seizoen. Zelfs het feit dat Netflix wereldwijde streamingrechten op de show heeft, leek een groot probleem te vormen. Als het goed presteert, zou het streamingplatform kunnen kijken naar het opnieuw tot leven brengen van andere cult science fiction-shows, al was het maar voor een paar afleveringen. En wie weet - "Dark Matter" is misschien een van hen.
