Set-top boxen voor uw televisie lijken tegenwoordig de moeite waard om te kopen, en het is gemakkelijk te zien waarom. Met een focus op streamingdiensten zoals Netflix, Hulu en HBO Now, zijn settopboxen een gemakkelijke en betaalbare manier om deze netwerken en apps toe te voegen aan elke televisie zonder het eigenlijke apparaat te hoeven vervangen, wat honderden dollars kan kosten. Deze boxen zijn ook vaak veel sneller dan de meegeleverde applicaties op smart TV's en bieden zelfs extra functionaliteit zoals games of gesproken zoekopdrachten met behulp van meegeleverde afstandsbedieningen. Met de enorme populariteit van streamingdiensten en de betaalbaarheid van dozen en sticks van Amazon, Google, Roku en andere bedrijven, is het geen wonder dat deze gadgets betaalbare geschenken zijn geworden, waardoor het gemakkelijk is om iedereen in je familie tevreden te stellen en iets meer functionaliteit toe te voegen naar je oude televisie.
Uiteraard lijkt elk bedrijf te proberen de juiste combinatie van specificaties, kenmerken en prijs te vinden voor de markt als geheel. Hoewel Google hun goedkope budget-Chromecast-apparaat aanbiedt als een manier voor consumenten om toegang te krijgen tot streaming-apps door eenvoudigweg hun Android- of iOS-apparaten te gebruiken, biedt het bedrijf ook een productlijn die dichter bij Roku's geavanceerde producten, de nieuwste Apple TV, staat en gameconsoles zoals de Xbox One en PS4. Met Android TV, werkt het platform als een Chromecast-apparaat (waarmee de functie van hun budgetlijn wordt gerepliceerd) en als een volledige set-top box met een externe, visuele interface en een volledige set apps en games. Android TV, dat voor het eerst werd gelanceerd in 2014, is ook een opvolger van Google TV, een weinig gebruikt platform dat Google oorspronkelijk in 2010 heeft gelanceerd en dat met behulp van Intel en Sony is gebouwd op Chrome. In plaats daarvan gebruikt Android TV het Android-besturingssysteem, compleet met de Play Store en een volledige reeks applicaties die beschikbaar is voor de eindgebruiker.
Helaas zijn er niet veel Android TV-boxen te koop, maar dat betekent niet dat je geen goede kunt vinden. Als de Chromecast van Google niet voldoende functies voor u biedt en u liever een echte afstandsbediening, een standaardinterface en een complete set apps en games heeft, zijn er maar een paar vakken waar u serieus naar moet kijken. Dit zijn onze favoriete Android TV-dozen die nu te koop zijn.
Onze aanbeveling NVIDIA Shield TV (2017)
Hoewel er niet veel opties op de markt zijn, is onze favoriete optie op dit moment NVIDIA's Shield TV, een opvolger van hun populaire Shield and Shield Tablet Android-apparaten. De Shield-tv die momenteel te koop is, vertegenwoordigt de tweede generatie van het platform, met een kleinere body-grootte en toekomstige ondersteuning voor de Google-assistent. Hoewel de doos dezelfde Tegra X1-processor gebruikt als de oorspronkelijke 2015 Shield TV, betekent het nieuwe formaat en de upgrade-controller dat dit een van de beste Android TV-dozen is die je nu kunt kopen, compleet met dezelfde kracht als waar we zo van hielden in de originele versie.
Vanaf het begin ziet het Shield er anders uit dan bijna elke andere set-top box die nu op de markt is, Android TV of anderszins. In tegenstelling tot andere dozen, die er meestal rond, zacht en uniform zwart uitzien, heeft het schild een scherp, hoekig ontwerp. Hoewel dit betekent dat u niets bovenop het apparaat zelf kunt instellen, omdat het diagonale bovenframe een onbalans creëert voor alles boven het apparaat, creëert het ook een unieke look die echt in het oog springt. Compleet met groene accenten en een zwarte matte / glanzende plastic build die doet denken aan de PS4, het hele apparaat ziet er echt geweldig uit. En hoewel horizontaal probleemloos kan worden gepositioneerd, verkoopt NVIDIA ook een even-hoekige standaard om het apparaat verticaal op te bergen, waardoor een kleinere footprint in grootte en voor betere ventilatie mogelijk is. De tweede generatie van de Shield TV-console is ongeveer 40% kleiner dan de oorspronkelijke release, maar beide systemen gebruiken hetzelfde stand-alone hulpprogramma.
Hetzelfde geldt voor specificaties. Ondanks het upgraden van het platform tijdens CES aan het begin van dit jaar, heeft NVIDIA vastgehouden aan exact dezelfde 16 GB opslagruimte en Tegra X1-processor voor het voeden van het apparaat. Er is echter niets erg aan de hand om de specificaties hetzelfde te houden. De X1 is een krachtige chip, en ondanks zijn leeftijd, nog steeds meer dan zijn eigen tegen concurrerende chipsets van Qualcomm. De box maakt ook gebruik van 3 GB RAM, genoeg voor zoiets als een streaming-apparaat, en draait op Android 7.0 Nougat, met NVIDIA's eigen aangepaste software ingebouwd op de top van het apparaat. Het is vermeldenswaard dat de 2017-versie van de Shield TV de microSD-kaartsleuf aan de achterkant van het apparaat heeft verwijderd, dus de enige huidige manier om je geheugen uit de meegeleverde 16 GB te vergroten, is om een van de USB 3.0-poorten samen met een flashstation te gebruiken.
Dus waarom zou je $ 199 op de Shield TV laten vallen over enkele van de goedkopere vakjes op deze lijst? Normaal gesproken zouden we hetzelfde vragen, maar in het geval van het NVIDIA-platform hebben ze echt genoeg functies op de Shield TV aangeboden om de vraagprijs meer dan te dekken. Qua hardware bevat de Shield-tv nu een verbeterde afstandsbediening, compleet met een IR-blaster waarmee je je televisie, stereo-installatie of iets anders kunt bedienen dat de IR-standaard gebruikt. De afstandsbediening wordt nu ook gevoed door horlogebatterijen, in tegenstelling tot de originele oplaadbare afstandsbediening die bedoeld is voor de eerste generatie Shield TV. De afstandsbediening ondersteunt ook Bluetooth, waarmee het apparaat en de afstandsbediening op elkaar inwerken. Ook in de doos vindt u de Shield Controller, opnieuw bewerkt en herzien voor 2017, die wordt gebruikt om games te spelen op zowel de Shield TV zelf als elk voor Bluetooth geschikt spelapparaat, inclusief pc's en gameconsoles.
Software-wise is de Shield TV net zo vol met exclusives en functies waar je het apparaat voor wilt kopen, vooral als je in een van de twee kampen valt: 4K-televisieeigenaren en pc-gamers. Voor de eerstgenoemde biedt de Shield-tv ondersteuning voor het weergeven van inhoud in 4K, waardoor het een van de enige vakken voor Android TV is - en een van de weinige set-top boxes in het algemeen - om dit te doen. Het is zo'n krachtig doosje dat je geen problemen zult hebben om tonnen 4K-inhoud naar je televisie te kunnen sturen zonder enige vorm van vertraging, hapering of vertraging. Wat betreft pc-gamers moet het geen verrassing zijn dat NVIDIA, fabrikant van enkele van de meest populaire grafische kaarten op de markt, hun traditionele reeks gamingtoepassingen op het apparaat heeft opgenomen. Zolang u beschikt over een ondersteunde grafische kaart en een netwerk dat streaming aankan, kunt u met de Gamestream-applicatie van NVIDIA uw games van uw computer naar uw televisie zenden zonder dat u draden of kabels hoeft te gebruiken voor weergave. Als je geen pc-gamer bent, kun je nog steeds profiteren van het GeForce Now-streamingplatform van NVIDIA voor games, ervan uitgaande dat je de $ 7, 99 per maand kunt laten vallen om een grote bibliotheek met spellen te spelen.
Er zijn een paar extra softwarevoordelen als u geen 4K-televisie of -game op de pc hebt, maar die geen zin heeft om Android TV te gebruiken als uw voorkeursplatform. Ten eerste markeert de Shield TV een van de weinige keren dat Amazon Instant Video als een toepassing op Android TV is opgenomen, waardoor het een must-have is als je een Amazon-gebruiker bent die op zoek is naar toegang tot zijn inhoud vanaf een Google-apparaat. De meeste Android-TV's bieden geen Amazon Instant Video op hun apparaten, en met name de app staat geen Chromecast-streaming toe. Ten slotte zou de Shield-tv ook de Google-assistent moeten ondersteunen, met een update die oorspronkelijk was beloofd begin 2017 uit te rollen. Maar het is augustus, vanaf het moment van schrijven en er is geen update gekomen. Het is jammer, maar gewoon een kras in het verder ongelofelijke apparaat van NVIDIA.
Dit is de algemene conclusie: als je niet tevreden bent met de aanschaf van een Android TV, is de NVIDIA Shield-tv de enige die je kunt kopen. Voor $ 199 krijg je een krachtige 4K mediabox, compleet met een volledige reeks applicaties waaronder Amazon's eigen video-app, een belangrijke score voor het gamingbedrijf. De meegeleverde controller is geweldig voor het spelen van games op en naast de Shield TV zelf, en de kleinere afmeting en footprint is geweldig om op te slaan onder je televisie of in je mediacentrum. Dit is een aanvulling op alle klassieke software die is meegeleverd met Android TV, inclusief Chromecast. Maar de ultieme vraag die je jezelf moet stellen is, voor $ 199, is het de moeite waard om de Shield TV te krijgen, compleet met alle voordelen van Android TV en het Google-platform, of voor een extra $ 50, is de Xbox One S een betere koop, zelfs als alleen voor de media-inhoud op de Xbox. De One S ondersteunt 4K Blu-ray-schijven, samen met de meeste andere streaming-apps die we gewend zijn van set-top boxes, maar het heeft ook een volledige bibliotheek met videogames en exclusives.
Uiteindelijk komt het neer op uw algemene voorkeur. Als je een echte pc-gamer bent, biedt de Xbox One je niet veel, omdat alle Xbox-exclusives vanaf nu op de pc zullen komen. The Shield TV biedt u zeker meer functionaliteit voor uw NVIDIA-pc's. Hetzelfde geldt voor niet-gamers - de Shield TV is gewoon de betere koop. Als je echter een console-gamer bent, is het een moeilijke keuze om $ 199 op de Shield-tv te laten vallen en slechts $ 50 extra toe te voegen voor alle bonussen die een One S biedt. Het is een keuze die je voor jezelf moet maken, maar voor degenen die echt een Android TV willen, is de Shield TV degene die moet worden gekocht.
Pros
- 4K-ondersteuning
- Geweldige afstandsbediening en controller
- Amazon-video inbegrepen
Cons
- Over het algemeen duur
- Remote kan langzaam zijn om te ontwaken
- Geen microSD-kaartslot
De Mi Box van Xiaomi vertegenwoordigt een totaal ander segment van de markt voor Android TV. In plaats van op zoek te gaan naar high-end gamers met een krachtige streaming-box zoals NVIDIA heeft gedaan, heeft Xiaomi een deel van de markt nagestreefd dat een goedkope toegang tot Android TV wil zonder Chromecast te hoeven gebruiken. De voordelen van het kopen van de Mi Box via de Chromecast zijn eenvoudig: je kunt Cast nog steeds gebruiken op elk iOS- of Android-apparaat dat je in je verzameling hebt, maar de Mi Box biedt je ook een echte gebruikersinterface, een fysieke afstandsbediening, spraakopdrachten en meer, wat zorgt voor een meer traditionele set-top box-feel. Xiaomi heeft zelfs hoge ogen gericht op de 4K HDR-markt, wat dit een van de goedkoopste boxen op de markt maakt waarmee 4K-content naar uw televisie kan worden gestreamd, met een prijs die slechts twee keer zo hoog is als die van het budget-Chromecast-model. En hoewel we graag zouden zeggen dat de Mi Box zijn belofte waarmaakt, is de situatie een beetje genuanceerder dan dat. Laten we kijken.
Als je nog nooit van Xiaomi hebt gehoord, is dat niet helemaal vreemd. Hoewel het merk enorm groot is in zijn thuisland China, met de productie van Android-telefoons met zwaar bekroonde versies van het besturingssysteem MIUI, heeft het bedrijf niet zoveel zaken gedaan op onze eigen kusten. De Mi Box vertegenwoordigt een van hun enige producten om de VS te bereiken, en hoewel het zeker een grote prestatie is voor Xiaomi, heeft het gebrek aan naamsbekendheid van het bedrijf hier waarschijnlijk niet veel gunsten op het gebied van verkoop gedaan. Het product kan moeilijk online te vinden zijn en vaak is de prijs verhoogd ten opzichte van andere modellen.
Zodra u het product echter hebt gevonden, zult u waarschijnlijk een product vinden dat veel lijkt op de streaming- en set-top boxes die andere fabrikanten de afgelopen jaren hebben gemaakt. Het is een kleine zwarte plastic doos met afgeronde hoeken en zachte randen, die lijkt op eerdere versies van de Apple TV of nieuwere Roku-boxen. De afstandsbediening is ondertussen vergelijkbaar met wat we hebben gezien in Amazon's eigen box, met een kleine, smalle rechthoek met verschillende knoppen voor back-, home- en spraakopdrachten, samen met een ronde D-pad. De doos bevat ook stroom- en HDMI-kabels, waarvan de laatste een leuke touch is op een doos die zo goedkoop is. De voedingsconnector is een beetje te kort voor onze smaak, jammer voor een eigen connector zoals deze, en hoewel we willen dat het apparaat iets gebruikt zoals Micro USB of een andere, meer universele connector, is het iets dat kan worden opgelost met een verlengkabel.
Wat specificaties betreft, dit is niet overal in de buurt van de krachtcentrale die we hierboven hebben behandeld met de Shield-tv. Er is een Cortex 2, 0 GHz quad-coreprocessor, 2 GB RAM en een miezerige 8 GB aan opslagruimte die, net als bij de box van NVIDIA, kan worden uitgebreid met behulp van de USB-poort op de achterkant van het apparaat. In theorie zouden deze specificaties voldoende moeten zijn om het apparaat van stroom te voorzien met de 4K-resolutie die het standaard uitvoert, in feite wordt het apparaat standaard geleverd met 4K, maar de realiteit van de Mi Box bewijst helaas iets anders. Er zijn veel softwarestakers en -overvallen in de 4K-modus en bij het overschakelen naar de 1080p-modus zijn deze problemen opgelost, en 1080p gebruiken op een doos die zichzelf adverteert als de goedkope optie voor 4K-streaming voelt als een verlies in het algemeen.
Dat gezegd hebbende, zijn we dankbaar dat de doos standaard Android TV-software lijkt te gebruiken in plaats van de MIUI-software die werd verzonden op eerdere geo-beperkte apparaten. Wat u hier zult vinden, is exact dezelfde Android-tv die u in een andere box ziet, met dezelfde ondersteuning voor apps en games op het platform. In tegenstelling tot bij de box van NVIDIA, zie je geen opties voor het streamen van games. Je zult Amazon Instant Video ook niet op het apparaat vinden. In plaats daarvan moet je betalen met de normaal meegeleverde Android-apps, inclusief toegang tot streamingdiensten zoals Netflix en Hulu, samen met Vudu, Sling, CBS All Access en meer. En natuurlijk functioneert het vak ook als een Cast-apparaat, waardoor je je telefoon eenvoudig kunt gebruiken om inhoud te streamen die niet bestaat in app-vorm op Android TV, zolang die app, zoals we al zeiden, geen Amazon is Instant video.
Dus waar plaatst die de Mi Box? Nou, zoals de NVIDIA Shield TV daarvoor, bestaat het ook grotendeels om die-hard Android-gebruikers tevreden te stellen, terwijl het helaas een ruimte creëert waar vervangende apparaten misschien een beter idee zijn voor de overgrote meerderheid van gebruikers. Als je zonder een afstandsbediening kunt werken, kost de Chromecast Ultra dezelfde $ 69, 99 en streamt hij ook content in 4K HDR zonder te maken te hebben met de stotteracties die op de Mi Box worden waargenomen. De Roku Premiere + en Amazon Fire TV-apparaten bestaan ook slechts voor respectievelijk $ 20 en $ 30 meer, en ondersteunen ook 4K- en HDR-streaming terwijl ze een Android TV-achtige gebruikersinterface en fysieke afstandsbediening bieden, hoewel ze Android TV niet als basis-OS gebruiken.
Maar voor degenen die op zoek zijn naar een speciaal Android TV-apparaat zonder het geld op te hoeven tillen voor de NVIDIA Shield TV, zal de Mi Box in het algemeen bevredigend zijn, vooral als ze bereid zijn afstand te doen van de 4K-streamingopties, doet de doos het niet helemaal naar. De Mi Box is een goed stuk startapparatuur voor iedereen die op zoek is naar een duik in de wereld van Android TV; helaas is het gewoon geen perfect platform, en tenzij je toegewijd bent aan de wereld van Android, kunnen concurrerende producten van Amazon, Roku en zelfs Google zelf een betere optie zijn.
Pros
- 4K HDR-box voor minder dan $ 70
- Onaangetast Android TV OS
- Meegeleverde kabels
Cons
- 4K kan stotterig zijn
- Geen Amazon-ondersteuning
- Kan moeilijk te vinden zijn
De Nexus Player is het eigen Android-tv-apparaat van Google, dat eind 2014 voor het eerst werd geïntroduceerd als de eerste grote Android TV-apparaten die te koop zijn. Het product is mede ontwikkeld tussen Google en ASUS en is gelanceerd voor $ 99. Nu niet meer leverbaar, je kunt de Nexus Player nog steeds online vinden onder de oorspronkelijke vraagprijs. De Nexus Player is geüpdatet naar Android 7.0 Nougat, maar aangezien het vak niet meer wordt gebruikt, verwachten we niet dat het de weg naar Android O zal vinden als het ergens in de komende twee maanden wordt opgestart. De speler werd hartelijk ontvangen toen deze werd uitgebracht en is ondanks zijn leeftijd nog steeds een van de beste manieren om thuis Android TV op je televisie te krijgen zonder je televisie te upgraden. Sinds de lancering van de Nexus Player heeft Google hun Chromecast-apparaten vernieuwd, waardoor Chromecast is ingesteld als een opvolger van zowel deze Nexus Player als het platform zelf. Omdat het echter gemakkelijk is om deze zowel nieuw als gebruikt te vinden voor ver onder de oorspronkelijke vraagprijs, als je een speler met Cast wilt, die ook een menusysteem en een speciale afstandsbediening heeft, is de Nexus Player een van de beste manieren om te krijgen in het ecosysteem.
Pros
- Goedkope, verlaagde prijs
- Voert Android 7.0 Nougat uit
Cons
- Stopgezet
- Twijfelachtige ondersteuning
De Shield TV Pro is, alles bij elkaar genomen, niet te verschillend van de Shield TV waarover we schreven, als onze topkeuze voor Android TV-consoles. Dat gezegd hebbende, als je toegewijd bent aan het bouwen van een thuistheater en je een apparaat nodig hebt om als mediaserver te fungeren voor je opstelling, dan is de Shield TV Pro een van de beste apparaten die je kunt kopen. Het ontwerp van de doos is identiek aan de Shield TV uit 2017, hoewel veel groter bij een ingebouwde harde schijf van 500 GB die je kunt gebruiken om films, muziek, tv-programma's, apps en alles wat je wilt bekijken of voor entertainment wilt spelen op te slaan. De Pro vertegenwoordigt een prijsstijging van $ 100 op de toch al dure Shield TV, wat betekent dat je echt zeker moet zijn dat Android TV een investering waard is voordat je $ 299 op deze console laat vallen, maar als je een fan bent van andere NVIDIA-spelplatforms, het kan een geweldig apparaat zijn om in te kopen, vooral omdat je dezelfde functies voor Gamestream en Amazon hebt als bij de kleinere Shield-tv. De meeste kopers zullen blij zijn met de kleinere Shield-tv, maar als je denkt dat je de opslagruimte voor media nodig hebt, is de Pro ook een geweldige optie.
Pros
- Harde schijf van 500 GB
- NVIDIA-exclusieve functies
Cons
- Heel duur
- Grote maat
