Craigslist bestaat al jaren en lijkt het redelijk goed te doen. Hoewel het ontwerp in al die tijd niet veel is veranderd, is het werk achter de schermen gestaag geëvolueerd gedurende zijn ambtstermijn. Maar als het gratis is om op de site te adverteren, hoe verdient Craigslist dan geld?
Ik zie de vraag veel online gesteld en ik dacht dat het de moeite van het onderzoeken waard was. Als een gewone gebruiker van Craigslist mezelf, vroeg ik me ook af hoe het bleef gaan. Het antwoord verraste me eigenlijk.
Enkele feiten over Craigslist
Craigslist is een van de meest waardevolle websites ter wereld. Opgericht in 1995 door Craig Newmark, inwoner van San Francisco, heeft het meer dan 700 verschillende sites in meer dan 70 landen. Het wordt geschat op naar schatting $ 5 miljard en heeft een jaaromzet van meer dan $ 381 miljoen (2015). Craigslist is een winstgevend bedrijf, maar alle inkomsten gaan terug naar het bedrijf en naar andere goede doelen.
Newmark zei dat hij Craigslist oorspronkelijk had opgezet om mensen te helpen. Omdat veel gebruikers van het vroege internet vrijwel hetzelfde deden, vond hij het een geweldig idee. Craigslist is oorspronkelijk ontworpen om lokale optredens, evenementen en verhuur voor inwoners en nieuwkomers in San Francisco te vermelden. De site groeide snel en veroorzaakte de uitbreiding naar banen en andere aanbiedingen.
Het bedrijf is eigendom van Newmark en de huidige CEO Jim Buckmaster. eBay was tot 2015 eigenaar van een kwart van Craigslist, toen het zijn aandeel terugkreeg na een ruzie. Er zijn geen andere aandeelhouders bekend.
Craigslist biedt 20 miljoen pageviews per maand, 80 miljoen nieuwe advertenties per maand en 2 miljoen nieuwe vacatures per maand.
Dus hoe maakt Craigslist precies geld?
Craigslist de geldkoe
Craigslist is een privébedrijf dat niet veel onthult. Wat we wel weten, is ontleend aan financiële analyse en giswerk.
Craigslist verkoopt geen advertenties en plaatsen en beantwoorden op een vertrouwelijke manier is meestal gratis. Dus waar komt die vermeende 381 miljoen dollar per jaar vandaan?
Het rekent voor vacatures in zes grote steden en appartementverhuur in andere steden. In San Francisco kost het bijvoorbeeld $ 75 om een baan op te nemen, terwijl het in de andere vijf $ 25 kost. In New York kost het $ 10 om een appartement te huren. Tot slot, alle aanbiedingen gepost onder 'therapeutische diensten' maakt een forfaitair bedrag van 10 buck.
Alleen al uit dit inkomen dekt het bedrijf de meeste van zijn bedrijfskosten. Craigslist was nooit geïnteresseerd in winst en heeft er nooit echt een gemaakt. Dit is tegengesteld aan zowat elke andere entiteit op het internet, maar is geruststellend positief en behoudt het oorspronkelijke idee om behulpzaam te zijn in de frontlinie.
Craigslist gaat een beetje verder om ook nuttig te zijn. Het vraagt zijn gebruikers eigenlijk hoe ze geld verdienen en wat ze acceptabel vinden om voor te betalen. Ze gebruiken openbare forums om gebruikers te raadplegen voordat ze hun tarieven wijzigen of meer toevoegen. Dit is een unieke manier van zakendoen en is verfrissend omdat het er niet is om zoveel mogelijk contanten te verzamelen van zijn gebruikers als de meeste andere bedrijven.
De Craigslist-website zegt dat het bedrijf altijd open staat voor het genereren van inkomsten met ideeën, maar het karakter ervan wil behouden. Het vraagt zelfs openlijk om ideeën van gebruikers in dezelfde openbare forums die het gebruikt om met hen te overleggen.
Hoeveelheid niet van kwaliteit
Craigslist is een van de weinige online entiteiten waar kwantiteit boven kwaliteit werkt. Door het grote aantal mensen dat de site gebruikt en slechts een paar die voor het voorrecht betalen, zorgt het ervoor dat het genoeg geld verdient om in het bedrijf te blijven. Ook, door de overheadkosten laag te houden, zijn er blijkbaar slechts 30 medewerkers, de bedrijfskosten zijn voornamelijk beperkt tot technologische.
Dit model zal niet voor elk bedrijf werken, maar Craigslist heeft het goed gedaan. Als zelfs maar een klein deel van de 80 miljoen nieuwe advertenties of 2 miljoen nieuwe vacatures per maand betalen voor de vermelding, is de toekomst voor het bedrijf veilig.
Rotsachtige weg
Ondanks enkele controverses over illegale vermeldingen, 'Craigslist-moordenaars' en andere misdaden die de site mogelijk heeft gemaakt, is Craigslist erin geslaagd om te overleven en te gedijen.
In een Amerikaans bedrijf waar iedereen op je geld zit, zorgt Craigslist voor een leuke afwisseling. Het wil echt helpen en bieden zoveel als het kan gratis. Zelfs de prijzen die het in rekening brengt zijn redelijk en zeker een stuk goedkoper dan het gebruik van een traditionele krantenadvertentie.
Hoewel het de bedoeling is om mensen te helpen in plaats van hun geld te nemen, lijkt het erop dat Craigslist nog vele jaren zal bestaan!
